Si su hijo aletea las manos cuando está emocionado, se mece, gira, repite palabras o sonidos, o alinea sus juguetes, usted ha visto el stimming — abreviatura en inglés de conducta autoestimulatoria. Nuestra postura es directa: el stimming suele ser una parte sana y útil de cómo su hijo experimenta el mundo, y nuestra posición por defecto es no detenerlo.
Para qué sirve el stimming. Los stims ayudan a la regulación. Pueden liberar emoción, calmar la ansiedad, brindar una sensación sensorial reconfortante o ayudar a un niño a concentrarse. Todos nos autorregulamos: golpeteamos el bolígrafo, movemos la rodilla, enrollamos el cabello. En las personas autistas, los stims simplemente suelen ser más visibles.
Por qué suprimirlo es la meta equivocada. Los enfoques antiguos, centrados en la obediencia, a veces intentaban eliminar el stimming para que el niño “pareciera menos autista”. Nosotros no hacemos eso. Obligar a un niño a suprimir un stim le quita una herramienta para afrontar el mundo y puede aumentar su angustia. La comunidad autista ha sido clara, y estamos de acuerdo: el stimming no es algo que se deba entrenar para desaparecer.
Cuándo sí intervenimos — y cómo. Hay una excepción: un stim que causa daño (como golpearse la cabeza o morderse) o que realmente impide algo que el niño quiere hacer. Incluso entonces, la meta no es borrar el impulso, sino entender qué necesidad satisface ese stim y, junto con el niño, encontrar una manera segura de satisfacer esa misma necesidad. La función importa más que la forma. Y cualquier respuesta de seguridad sigue estándares clínicos estrictos: primero estrategias proactivas, el apoyo menos intrusivo que funcione, y nunca la intervención física como herramienta de enseñanza.
Para los padres: no necesita impedir que su hijo aletee en el parque. Un niño al que se le permite hacer stimming es un niño al que se le permite ser él mismo. Si una conducta específica está lastimando a su hijo, vale la pena conversarlo con su BCBA — pero el punto de partida siempre es el respeto.
